1985年12月17日，第40届联合国代表大会通过40／212号决议，从1986年起每年的12月5日定为国际志愿者日(IVD)，亦称“国际义工日”。 志愿者（即“义工”），是指利用业余时间，不为任何报酬参与社会服务的人。如今已有包括中国在内的100多个国家在这一天集中开展志愿服务活动,国际志愿者日作为国际志愿服务活动的重要标志已经深入人心。目前全世界志愿者数量已经达到3至5亿人,工作时间每年累计超过150亿小时。
现代国际志愿者活动始于第二次世界大战之后，各国志愿者开展了义务服务活动，在重建家园、发展经济和促进社会文明进步等方面，发挥了巨大的作用。为此，1985年第40届联合国大会通过决议，确定每年12月5日为“国际志愿人员日”。许多国家及政府都在这天举办各种活动，大力宣传、赞扬和倡导志愿者（义工）为社会义务服务的重要作用与奉献精神。
12月5日是国际志愿者日，全国数百万志愿者广泛开展丰富多彩的志愿服务活动，进一步在全社会倡导志愿精神，培育志愿服务理念，以实际行动迎接自己的节日。
“老吾老，以及人之老；幼吾幼，以及人之幼。”这是在中国传诵了几千年的名句，时时激励着人们友爱互助、共同促进社会的和谐进步。但目前，相对于基数庞大的人口，中国志愿者的数量还远远不够，相关的制度建设也非常缺乏。
我国现有志愿者八千万 青年占大多数，中老年人渐多据中国青年志愿者协会统计，目前中国志愿者约有八千万人，其中青年尤其是大学生占了大多数。全国已建成2.4万个服务站，形成了由中国青年志愿者协会、30多个省级协会、众多市县级协会组成的志愿服务组织管理机构。
十年来，中国各行各业的青年志愿者参加扶贫、教育、环保等社会公益活动已达1亿多人次，累计服务45亿多小时。1996年以来，已有1万多名青年参与了“青年志愿者扶贫接力计划”，以定期轮换方式到207个贫困县开展服务期一年的基础教育、医疗卫生、农业科技推广等志愿服务。每年暑假有近百万大中学生深入贫困、受灾地区进行短期服务。全国有250多万老年人、残疾人和孤儿得到志愿者的经常性服务。
值得关注的是，越来越多的中老年人加入到志愿者的行列。一些老教授、老学者成立老科技工作者协会，进行科普等志愿活动。而“一阵风”式的短期志愿服务方式，也日渐被相对固定的长期结对所代替。很多志愿者长期在红十字会、特殊教育学校、公益基金会、公益热线、图书馆等不以盈利为目的的社会服务机构任职。
“志愿者”是一个责任，也是一份荣耀。这个名字，代表着热诚与无私，充满着自豪与骄傲。期待着与你分享这个在志愿服务中我们共同的名字——志愿者！
奉献、友爱、互助、进步
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