潮济行·蛎灰（一）
4月21日下午，在潮济村老年协会的活动室，与林江森老人聊潮济的过去。从潮济码头、帆船、竹排，聊到竹排与帆船运输的货物，其中有一种货物叫蛎壳与蛎灰。
从海边把蛎壳运到潮济，再从潮济用竹排或小船运出蛎灰，而从蛎壳到蛎灰的形态改变过程，就是在潮济完成的。原来，潮济人过去还从事过一项烧蛎灰的产业。
《天工开物》（我国著名的古代科技百科全书）第十一卷《燔石·石灰》中有载：“凡温、台、闽、广海滨，石不堪灰者，则天生蛎虫豪以代之。”虫豪即蚝，指牡蛎。《天工开物》（宋应星著）成书于明末，并于崇祯十年（1637）出版。说明起码在明朝时，我国温州、台州、福建与广州沿海缺少石灰石资源的地方，已普遍采用牡蛎壳制造蛎灰了。
《天工开物》又指出，它“固舟缝”、“砌墙石”、“垩墙壁”、“襄墓及贮水池”以及“造淀、造纸”等方面的用途。而《弘治温州府志》亦云：蛎灰“凡筑室为瓦、为墙、为池、为沟，靡不用焉。其为舡则捣以桐油，如胶漆泯其罅，入水不漏，功用甚博。较之他州石灰之用，尤为坚缜。又瓷器之久旧者，最宜以蜃灰白之。”明朝以来，在没有水泥的地区，蛎灰被普遍应用于建筑、水利等方面，是一种与老百姓生产、生活密切相关的建筑材料。黄岩，作为台州地区沿海一个重要的大县，正是一个需要大量使用蛎灰，而又具备烧制蛎灰原料的地区。
潮济如今四十多岁的人还看到过烧制蛎灰的情景，八、九十岁的老人更指出，他们出生时的民国早期就有了烧蛎灰，有的老人还亲身参与过烧蛎灰这一生产活动。虽然没有人能说清楚潮济的烧蛎灰产业到底始于何时，但完全可能如《天工开物》所记载的追溯到明朝。一是黄岩中西部这一区域的人民生产、生活需要蛎灰，二是潮济是水陆交通枢纽，具运输之便利。
据潮济村老年协会会长毕守法回忆，当时，黄岩、温岭两个县，除潮济外没有听说其它地方有烧蛎灰的。笔者向他请教：“潮济离海边尚有40公里之距，为什么只有潮济才有烧制蛎灰的产业？”他一语道出原委：“潮济除了水运交通的便利外，还有潮济正处在平原与山区的交接处。烧蛎灰所需要的大量木炭资源，来自于山区，所以潮济还有一个柴爿、木炭市场。”潮济，既是交通要冲，方便蛎壳与蛎灰的运输，又是山区与平原的交接处，方便烧制蛎灰燃料的集中与交易。
《光绪乐清县志》载：“蛎灰，圩田用粗者粪之。”利用粗蛎灰可改善土壤的团粒结构，增加透气度。洪炳文《瑞安乡土史谭》载：“蛎灰壅田，邑农人浓用以壅田，得益颇多，田中昆虫皆毙，是介类之能益植物者。”除了肥田外，还可以利用蛎灰的碱性作除虫剂。这些文字说明，自清朝始，蛎灰就又被农民用于肥田与除虫。人民群众有需求，才会有生产的可能。潮济据其地之利、交通之便，可以降低成本，当然是首选的生产之地。由此，我们有理由推断，潮济的蛎灰生产，可能始于明朝。
77岁的毕守法老人凭自己的记忆，专门写成《潮济蛎灰》一稿交给笔者，记述了他所知道的潮济有关蛎灰生产的情况。
关于蛎灰的作用，老人记述：“蛎灰对水稻的作用，既作肥料又杀虫，尤其是西部山区全是淡水源，土壤薄，水稻生长慢，水稻播种半个月后必须施一次蛎灰肥，蛎灰遇水蝠（原文）化产生一股热量，使水稻根部受到热的刺激，产生了活力，好象从睡梦中突然醒来，助于生长。蛎灰蝠（原文）化的热量，还会杀死水稻病虫害，如螨虫、稻飞虱等。”林江森老人对此补充道：“很明显，施了蛎灰后，那稻杆就硬了起来，长势马上见好。”
毕守法老人对蛎灰的另一用途，是这样描述：“那时的民间建筑，根本没有洋灰（水泥），都用蛎灰经蝠（原文）化锻炼成灰浆，作砌墙、封墙之用。所以年产不停，生意兴旺。”
关于潮济生产蛎灰的产业规模，老人写道：“从事蛎灰产业的八家，生产出来的蛎灰销往西部（屿头、小坑、宁溪等）作水稻肥料和山区生产千张的原料，也是建筑业的砌墙、封墙、粉刷的材料（即现在的石灰）。”蛎灰生产“带动了周边的横料、麻车头、联丰、五尖山等村民上山烧柴炭业，柴炭挑到潮济卖给蛎灰灶，解决了部分山民的劳动出路。”
