摄影师为了拍摄出自然生动的人像作品，通常运用两种手法。一是根本不使对象察觉的抓拍, 俗称偷拍。一是通过启发和引导对象, 使其感情和表情产生自然变化，在这种情况下进行抓拍。 通常人们发现有人用相机瞄准自己时, 就会停止正在进行的活动, 放下手中的工作，转而正襟危坐, 并且开始非常注意自己的表情。因为他们认为此时摄影师非常需要自己具有“优美”的姿势和表情。其实他们错了。摄影师此时所希望获得的是那些无拘无束, 自然生动的情态, 而不是这种呆板的，自我感觉良好的面孔。 如何才能在拍摄时不被对象发现呢? 最常用的方法是利用长焦镜头, 尽量不接近被摄对象。而且最好是选用黑色机身的相机, 因为白色机身较易引起注意。 使用普通机身，较短焦距的镜头也可以进行偷拍，但要求摄影者拍摄动作一定特别快。因为不可能在很接近被摄者的地方长时间瞄准而不被其发现。法国的抓拍大师卡蒂埃-不列松就经常采用接近被摄者的快速抓拍方法进行拍摄，他突然停在自己选中的拍摄对象前, 举起使用得非常熟练的LEICA相机, 进行取景, 对焦并连续按动快门。所有这些只在片刻间即完成, 当被摄者发现摄影师时, 他已扬长而去。
