拍摄一张高反差的、没有正常影调间距的肖像，是黑白人像摄影中一种有趣的尝试。它能通过运用反差分明的、硬的光线，塑造出一些鲜明而动人的形象。 要获得这种高反差人像，除了在曝光和显影上需要相当的技巧外，对拍摄时的布光方面也有一定的要求。美国摄影家J·米切尔和J·汉纳姆在《暗房摄影》杂志的一篇文章中，提出了一种简单的布光方法：
可使用直射光或散射光作照明，一般用一个灯或两个灯为好。为拍摄方便起见，最好使用聚光灯，这样可以直接观察光效。当然也可使用闪光灯。在大多数情况下，只使用一个灯就够了。如果被摄者的头发很黑，那么就可以使用第二个灯直 接照亮被摄者的头发或从其身后照明，以产生一个较亮的轮廓，从而使对象与背景区分开来。为了达到动人的效果，可以尝试着用侧光或45度角度的 光线来照明被摄者。侧光仅照亮被摄者的半边面部，而45度光则可照亮大半边脸，并且在正对光源的面颊部分造成一个三角形亮部。
这种高反差效果以暗色的、未照亮的背景 显得最佳c为使影像更好地与背景区分开来，可将被摄者的 头部用光勾亮一点：逆光剪影人像实际上也可算是一种高反差人像摄影。英国摄影家M·基普林指出，逆光照片就是被摄体背着光 源所拍摄出来的轮廓影像效果。通常摄影胶片感受、表现色调的宽容度是很有限的。与之相比，人的眼睛对色调的感觉范围却要宽得多。这样，在照片上，较暗的物体就能在 较亮的背景的衬托下以剪影的方式跃然而出。
拍摄逆光剪影照片，常常用日光作光源，但也可以根据 摄影师的方便或喜好用任何光线作光源。基普林认为，以日落之后或日出前的天空作背景拍摄逆光剪影照片是很理想的。为了能在底片上产生很好的逆光剪影效果，照片上最亮部分与最暗部分的比例通常为50：1。用幻灯片拍摄时尤其应当如此，因为其色调宽容度更窄。
