在长达14年的摄影实践中，沈澈自觉地学习和研究，找到一条完全不同于囿于“娱目—娱心”或追踪“突发事件”为目的的摄影之路，将镜头背后的目光和指导目光的思考转向民间的普通生活，并以“完整记录其传承规则，总结文化发展脉络”为目的。因为此阶段的摄影实践，以及实践所得到的图片的主要记录目标集中在文化传承中的最丰富、最具变化的民俗事象，故定名为“民俗摄影”。

　　经历
　　◇    沈澈1947年出生于上海。1966年于上海北郊中学高中毕业。1978年至1980年在上海教育学院进修摄影专业。经中共上海市委宣传部正式批准辞去公职，实施建国以来首例骑自行车旅行摄影创作活动。历时两年多，行程三万里，受到上海摄影家协会指导，各省新华分社及摄影家协会的协助。
　　◇    1983年3月，由国家民委主办的《西南民族风情—沈澈采风摄影展》在北京民族宫举办，国务院副总理、国家民委主任、统战部长杨静仁同志致词，国务委员、国防部长张爱萍同志为展览剪彩。
　　◇    1983年由杨静仁同志亲自签发民族画报特约记者证，开始有计划的民族采访工作，至今已采访拍摄中国51个少数民族。
　　◇    1985年起，在中国开始倡导民俗摄影，并进行系统的理论研究。
　　◇    1993年12月，在将军摄影家张爱萍的支持下创办中国民俗摄影协会，张爱萍任创会会长，沈澈任法人代表、执行会长。

　　展览
　　◇    1983年3月，《西南民族风情—沈澈采风摄影展》在京展出后，又在上海、青岛、广东等地巡回展出。84年的青岛博物馆展出和85年的广州越秀公园展出首开民俗图片和实物的结合。
　　◇    1987年6月，应香港商务印书馆，赴港做个人影展以及参加著作《西南秘境万里行》的首发式活动。
　　◇    1989年2月，应法国文化部邀请，在驻华使馆安德烈·马尔罗厅展出图片150多幅。7月赴日本举办影展。9月，作为中国第一位赴韩摄影家赴韩国办展并采风，为中韩两国建交起到积极的作用。

　　出版及资料
　　◇    1984年，拍摄云南西部宗教活动16mm电影片一部。
　　◇    1987年，香港商务印书馆出版《西南秘境万里行》；1988年，台湾版出版。
　　◇    1989年，日本恒文社出版《西南秘境万里行》日文版。
　　◇    1989年，中国外文出版社出版英、法、西、日文版沈澈摄影并撰文的《在滇西北峡谷中》，介绍中国云南西北部的少数民族生活。
　　◇    1991年，人民日报出版社出版《天涯孤旅》。
　　◇    采访笔记数百万字。
　　◇    少数民族民间音乐及现场访问录音带百余盒。
　　◇    各民族服饰、生活用品、渔猎具、乐器等民俗实物藏品近千件。

　　对外交流
　　◇    十几年来为各大专院校、部队、厂矿等单位进行义务讲演和大型摄影讲座，宣传民俗摄影理念。
　　◇    1987年在香港电视台做《中国少数民族民俗文化》系列专题演讲。
　　◇    1989年在韩国汉城大学中文系和文化人类学系联合举办的大型幻灯讲座——《中国民俗摄影概况》，同时在汉城电视台演讲。回国后，向国家有关部门和领导介绍并汇报了韩国有关方面的情况。
　　◇    1989年在法国使馆影展同时，应各国文化官员要求多次在展厅做幻灯报告会。
　　◇    1993年12月应印度文化部“英迪拉全国人类博物馆国际研讨会”组委会邀请，受我国文化部委派，作为我国代表赴印度中央邦首府博普尔参加国际学术研讨会，发表图片论文——《中国游牧民族的历史足迹》。