在现代地图上，天姥山只是绵延于浙江省新昌县境内的一座普通山脉，而在古代，天姥山是当时的文化名人最为向往的文化名山之一。天姥山得名来自“王母”，是新昌一邑之主山，由拨云尖、细尖、大尖等群峰组成。晋朝前为人迹罕至的荒莽地区，南朝谢灵运“尝自始宁南山伐木开径，直至临海”。风光绮丽的天姥山，正处于此通道险要地段。
古驿道由会稽来，从嵊州黄泥桥入新昌境，也就是新昌城旧东门到天台县界，新昌古驿道全长90里。目前横贯斑竹的长街、会墅岭的石阶路、天姥寺至冷水坑的山路，仍保存驿道的原貌。驿道上残存的小石佛铺、关岭铺，还可看出驿铺旧貌。在这漫漫古驿道上，有许多千古遗迹，还有许多动人的传说。比如有关“司马悔桥”的来历。在斑竹古村口溪上有一座石桥。据传唐代著名道士司马子微隐居在天台山，先后受到武后、睿宗、玄宗的四次征召，最后一次他无奈之下答应出山，一路马蹄轻踏，至此已近黄昏，牵马过桥，回首一望，只见苍茫的暮色中群山含烟凝翠，桥下溪水长流，不知惆怅为何物。司马长叹一声，对出山后悔不已。
这条古道最值得称道的一点是，在全唐诗中收入的2200多位诗人中，有450多位曾经走过天姥山古道。被这里的山水吸引，留下无数华美诗篇。唐代最著名的四大诗人李白、杜甫、白居易、元稹也都曾游历于此。故此古道被称之为“浙东唐诗之路”。
