蔡瑞虹（电视连续剧剧本连载）
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池阳•泾河边
岸边停着一只装满粮食的船，船上站着十来个青年水手。远处，一个人慢慢向这里走来。
船舱里，一个小校和两个士兵，站在一张床前。床边坐着一个打扮妖冶的年轻妇女，床上睡着一个人，一床棉被把他捂的严严实实。
小校叫道：“吴金，快起来开船。”
妇女说：“列位大哥，我丈夫感了风寒，才吃了发汗药，见不得风。且缓一天开船吧。”
小校说：“不晓事的婆娘，此乃军粮，可是能缓的？拉了起来。”
两个士兵拉开吴妻，扯开棉被，架起吴金，拖下床来。
吴金，一个四十多岁的中年男子，浑身发抖，跪在小校面前，说：“老爷，小人今日身上无力，把不住舵。若勉强行船，到了急流险滩，万一有个闪失，一船人性命不保。”
小校一个耳光打在吴金脸上。吴金嘴角出血，摔倒了。
吴妻扑上去，抱住小校的胳膊，叫道：“大哥莫打，我丈夫吃不消。”
小校被吴妻缠住，一时挣脱不开，就对士兵说：“打这厮。打到他开船。”
两个士兵应声上前，一顿拳打脚踢。吴金匍伏在地，任踢任打，一声不吭。吴妻放开小校，扑到吴金身上。两个士兵停了手。
小校叫道：“快快起来开船！”
这时，一个水手跑来，高兴地说：“好了好了，有了使舵的。”
几个人一起看着水手。吴妻扶着吴金站起来。
吴金说：“怎的便有了？”
水手说：“适才走来一个汉子，要在船上帮工。问了他，却是个使舵的出身。”
吴金站立不稳，吴妻扶他坐到床上。吴金说：“唤来见我。”
水手转身去了。
小校说：“有了使舵的，即刻开船。”说完，带着两个士兵走了。
水手带来一个人，这人正是陈小四。
水手说：“船主，便是此人。”
陈小四一抱拳，说：“陈四见过船主。”说着，瞟了吴妻一眼。
吴金刚想说话，忽然一阵剧烈的咳嗽。吴妻一边在丈夫背上轻轻地拍着，一边打量陈小四。陈小四绷紧了面孔，故作不知。
吴金咳出一口血痰，说：“你使得舵么？”
陈小四说：“我自幼便在船上，样样使得。”
吴金说：“如此甚好。这一船军粮，立赶着要去京里。偏我受些风寒，身上无力，使不得舵。又吃这一顿打，一发动弹不得。船上后生虽多，却无人使得舵。你须仔细些，一船人的性命，都在你手上。”
陈小四说：“不消分咐。我是长江上行惯了的，量此小河，不在话下。”
吴金说：“且莫大意。前面黄河，亦不输与长江。”
陈小四说：“陈四明白。”
吴金说：“你果然使得好舵，我必不亏你。”
陈小四说：“我饿了，要些饭吃，便好开船。”
吴金说：“婆娘，与他些饭吃。”
吴妻扶吴金上床躺好，带着陈小四出了舱，来到后梢。
吴妻为陈小四取饭菜，陈小四一双眼睛紧跟着吴妻转。
吴妻一边取饭菜，一边不时地用眼睛瞟着陈小四。说：“只管看我做甚？”
陈小四说：“便只看得这一刻。少时，行起了船，主母进了舱，便看不见了。”
吴妻笑道：“我若不进舱，你只管看我，如何使舵？”说着，递过饭菜。
陈小四接过饭菜，顺势在她手上摸了一下。说：“我便闭了眼，也使得舵。”
吴妻斜倚着身子，看着陈小四吃饭。陈小四吃着厚厚的大饼，十分勉强。只吃了几口，就丢到一边。
吴妻笑了一声，说：“陈四哥是哪里人？”
陈小四说：“武昌。”
吴妻说：“原来是南方人，要吃米。却怎的来此？”
陈小四说：“我乃一个单身，四处飘泊。胡乱走到这里。”
吴妻说：“不曾娶妻么？”
陈小四说：“我一向与人做水手，风里来，雨里去。哪个肯来嫁我？”
吴妻说：“陈四哥又有力，又有胆。无人肯嫁，何不抢上一个？”
陈小四说：“抢来的不情不愿，甚是无趣。”说着，吃完碗里的菜。
吴妻说：“想是抢过了。”接过陈小四递来的碗。
陈小四说：“却不曾偷过。”
吴妻说：“不曾偷过么？我却不信。”
陈小四说：“今晚便偷一个。你信么？”说着，挨近了吴妻。
吴妻见周围无人，伸手在陈小四肩上捏了一下，吃吃笑着，去洗碗。
陈小四满面春风地走上舵台，握住舵，大喝一声：“开——船。”
众水手动了起来。
吴妻收拾了碗筷，果然不进舱，倚靠在舱门口，看陈小四。陈小四把着舵，眼望前方，不时地向吴妻笑一笑，抛个媚眼。
船扬起了帆，顺风顺水，向前驶去。
傍晚，粮船停靠在岸边。吴妻拿些酒肉饭菜，去到舱里，给三个军人吃。又拿了一块饼，半碗菜，去给吴金吃。众水手聚在后船板上，一人手里拿着一块饼，中间放着一大瓦盆菜。众水手边吃边说话。
“陈四哥使得好舵。”
“今日亏得陈四哥。”
“船主吃打不轻。”
“他平日不肯教我们使舵，这便是报应。”
“却怪不得船主。有道是万里行船靠舵手。一船人的性命，都在舵上，须得仔细。”
陈小四只是闷着头吃饭，一言不发。
吴妻拿着空碗，从舱里出来。
众水手吃完了饭，起身往前舱去。
一个水手对陈小四说：“陈四哥，若不嫌挤，便同我们一起睡了。”
陈小四说：“我却怕挤，人多便睡不着。”
众水手走了。吴妻问道：“你睡于何处？”
陈小四说：“便在后船板上将就睡了。却没有行李，烦主母借床铺盖与我。”
吴妻说：“船板上怎睡得人？后半夜可知冷呢。”
陈小四说：“主母心疼么？”
吴妻说：“心疼便怎的？”
陈小四说：“主母若是心疼，便与我暖一暖。”
吴妻推了陈小四一下，进舱去了。
陈小四独自站在船边，望着江面。
天慢慢黑了下来，船舱里已没了人声。
吴妻抱着铺盖，从船舱里出来，在船板上铺好，就在上面坐下。
陈小四过来坐到她旁边，搂住她。吴妻并不推拒，两人在黑暗中亲热了一阵。陈小四扳倒吴妻，吴妻推开他，翻身坐起，说：“莫猴急。等我丈夫睡了，却来陪你。”
（未完待续）
