《史记。商君列传》商鞅逃亡到关下，要住宿的时候，被旅店的老板拒绝了：“商君之法，舍人无验者坐。”这位株连、连坐法律的制订者喟然叹曰：“嗟乎，为法之敝一至此哉！”。这是公元前338年的五月。两千多年前的事情了。
没有人清楚秦朝的改革家的感叹是出于对命运的作弄，还是对自己制定法律的理念诸如“临事议制”、“告奸法”，“刑用于将过”以及“连坐法”中一些反人道的东西悔过，或者只有作法自毙的时候，他才会体会到那些严刑峻法的苛刻和血腥。
商鞅十九年的变法的确对秦的强大起到了一些积极作用，只是，这秦法律的立法者“喟然叹曰”未免有悖他自己的关于“壹刑”的“司法理念”了：“所谓壹刑者，刑无等级。自卿相、将军以至大夫、庶人，有不从王令、犯国禁、乱上制者，罪死不赦。有功于前，有败于后，不为刑损；有善于前，有过于后，不为法亏”－－按照老话说的，就是王子犯法与庶民同罪，也就是古希腊伯利克里所倡导的“法律面前人人平等”。如此，有什么值得“喟然叹曰”有什么值得“嗟乎”呢？理由很简单，商鞅自己早就用“临事议制”替秦太子的一次“违法”开脱过，同样是这位大讲“壹刑”的法律制定者，执行者说：太子，君嗣也，不可施刑－－处理了太子的老师，也就算是应付了事了－－大概，他从内心就认为：有些人在法律面前是具备特权的，不如此就不好理解他对作法自毙的喟叹和嗟乎了－－他只是把法律做为自己以及自己所在的利益集团的管理手段了，他觉得自己本该游离于法律之外。
比商鞅的年代更早，大概是公元前6世纪的时候，古希腊也有一位立法者：沙戎达。
沙戎达规定：任何人不许携带武器进入人民议会大厅，否则，死罪。
在一次讨伐土匪归来，向议会汇报的时候，这位立法者忘记自己带着佩剑了。有人说，沙戎达，你触犯了法律！
沙戎达拔出佩剑，他说，我以法律为准绳，说罢，到转剑锋，直刺自己的胸膛，血光四射。
这个卓越的立法者就是这样用作法自毙来捍卫法律的尊严，或者他更清楚：法律面前人人平等。没有执法公正，法律就没有尊严可言。立法者更应该－－也必须是守法的。
远在1902年的《新民丛报》上，有人著文说：“夫作法自毙，人莫不为商君惜，然实无可惜也。作法自毙者多，其国必强，作法自毙者少，其国必弱。”
