5. 大漠中的脚印

6月，大地恢复了夏的羞涩，开始披上了绿的衣裳。空气中弥漫着香味，风很湿润，阳光也变得厚重。香味来自沙枣树上的沙枣花，这是一种很大的树，树枝上密布着尖刺。然而，沙枣花很小，金黄色的，象是金粒子。这是新疆美丽的季节。

随着天气渐渐变热，雪峰上的冰雪开始消融。昆仑山上的雪水正沿着叶尔羌河缓缓流向大漠深处，最终流进了塔里木河。

在流经塔克拉玛干沙漠边缘时，我们在此拦河筑坝，修建起一座大型平原水库，这就是小海子水库，也就是我们水工团的建设工地。

开春之后，水库下游团场的图木休克垦区开始春播，库水沿着蜿蜒曲折的渠道浇灌着军垦战士们开垦出来的几万亩麦地。

此时，凝云最为忙碌。财务股每年这个时候都要派人去下游团场收取水费，团里近万名职工的工资大部份要靠水费收入来支付，这个任务自然由凝云去完成。当时，所有的团场都没有银行，所有的经济往来全由现金支付，水费也不例外。那时，全团仅有一辆蓬布北京吉普车，供主要领导使用，她只能是自找便车。团场之间相距远，道路也不好，一个年轻姑娘独自在戈壁滩上跋涉，且身边带着巨款，风险之大可想而知。7月的一天傍晚，她在收完水费后搭乘一辆便车准备返回水工团。司机是第一次走这条路，到天黑时迷了路。夜沉沉，路茫茫，戈壁滩上的夏夜，渐渐有了凉意，空旷的大地上寂静无声。凝云虽然常走这条路，现在也辨不清方向了，好不容易见到前方有一个窝棚，走近下车一打听，却原来是走岔了道。这一次出差直到第二天凌晨才回到团部。

凝云还有另外一次惊恐。

那次，水费收足，满载而归，整整一麻袋的钱，乘坐团里的车子准备离开图木休克。车行一小时后，前方路上站着四、五个维吾尔族老乡，凝云顿感紧张起来。原来老乡们要求搭车去巴楚县。司机见凝云身边带着这么多钱，深感责任重大，执意不肯让老乡搭车。而老乡们非要上车不可，结果双方争执起来，加上语言不通，事情越闹越僵。凝云紧紧护住麻袋，吓得连大气都不敢出。在民族地区，由于语言不同，经常发生为一点小事而酿成大祸的事，民族关系并不融洽。正在此时，51团政治处王干事骑着自行车路过，他会说几句维语，见状问明情况后，对老乡说，他们有重要的任务，而且不去巴楚县，你们放他们走，耽误了事你们要负责任的。就这样，王干事边劝说边恐吓，才使维族老乡同意放行。

每年收水费是一件十分辛苦的工作。7月的戈壁滩，烈日当空，酷暑难当，凝云奔波于各团场之间，往往一出差就要十来天，人晒黑了，也变瘦了，科里的同志见了，总免不了一番安慰